Cinquantotto anni, nato nella colonia francese della Réunion, cresciuto fino a 6 anni ?in Algeria, Michel Thomas viene affidato dai genitori alla nonna paterna Henriette Houellebecq, della quale adotta il cognome. Studia agraria a Parigi (si laurea ?in ecologia), poi inizia a occuparsi di cinema e narrativa. Il suo primo romanzo “Estensione del dominio della lotta” viene pubblicato nel 1994 ma è “Le particelle elementari” (1999, uscito in Italia da Bompiani come tutti i suoi libri) a farlo conoscere in Francia e in tutto il mondo. Nel 2005 esce “La possibilità di un’isola”, nel 2010 ?“La Carta e il Territorio” vince il Goncourt. Scrittore controverso e senza peli sulla lingua, nel 2001 viene processato per islamofobia. Vince la causa, ma lascia la Francia: dopo aver vissuto per anni in Irlanda, si è trasferito in Spagna.