Oggi cominciamo con un test. Indicate da quale paese proviene la seguente notizia: "nelle ultime settimane le strade e le piazze sono state occupate da migliaia di persone che protestano contro il governo. Alcune di queste proteste hanno raggiunto un elevato grado di violenza". Potete scegliere tra i seguenti paesi: Azerbaijan, Cile, Cina, Spagna, Filippine, Grecia, Indonesia, Israele, Portogallo, Regno Unito, Russia, Thailandia. La risposta è facile: da tutti. La lista potrebbe includere, naturalmente, anche il Bahrein, l'Egitto, la Giordania, il Marocco, la Libia, la Siria, la Tunisia e lo Yemen, tra molti altri paesi ancora.

L'anno è iniziato con la primavera araba ed è continuato con un'estate calda e furente. La rabbia delle piazze è diventata contagiosa e l'indignazione popolare si è globalizzata. È impossibile distinguere tra una foto di giovani che affrontano la polizia scattata a Santiago del Cile e una analoga scattata a Londra, o tra una foto degli indignados accampati a Puerta del Sol a Madrid e una raffigurante le tende delle migliaia di manifestanti accampati nelle piazze di Tel Aviv.

La tentazione di cercare una spiegazione unica per tutte queste proteste è grande. Se da una parte è vero che la situazione economica difficile, le disuguaglianze e la mancanza di opportunità per i giovani sono dati comuni di molte di queste proteste, ancora di più lo è il fatto che ciascuna di esse risponde a cause strettamente legate a ogni singola nazione. I giovani cileni scendono in piazza perché vogliono un'istruzione migliore, quelli inglesi perché vogliono rubare un televisore. Gli israeliani protestano per la mancanza di abitazioni e gli indignados spagnoli perché... in realtà non so bene il perché. Per tutto. Nel Regno Unito, il dibattito politico sulle cause all'origine dei saccheggi è particolarmente rivelatore. Tutti offrono una spiegazione diversa: le famiglie fragili e spezzate, l'inettitudine della polizia, l'immigrazione, il multiculturalismo, la discriminazione razziale, le politiche sociali, i tagli al bilancio, le disuguaglianze economiche, la tolleranza di comportamenti antisociali, le pecche del sistema educativo, l'overdose di Blackberry e di social network e molte altre ancora. Questa varietà di spiegazioni sta a indicare che in realtà nessuno sa bene quale sia l'origine reale di questa repentina esplosione di violenza nelle strade e nelle piazze di così tanti Paesi.

Tuttavia, anche se non abbiamo ancora compreso bene gli eventi dell'inizio di agosto nel Regno Unito, per fortuna possiamo invece contare su una rigorosa e recente analisi dell'instabilità sociale in Europa tra il 1919 e il 2009. Jacopo Ponticelli e Hans-Joachim Voth, dell'Università Pompeu Fabra di Barcellona, hanno appena pubblicato un affascinante saggio nel quale, partendo da un vastissimo database di 26 Paesi europei, stabiliscono che in questi 90 anni "i tagli alla spesa pubblica hanno aumentato significativamente la frequenza dei disordini, delle manifestazioni contro i governi, gli scioperi generali, gli assassini politici e i tentativi di rovesciare l'ordine stabilito". Ciò non sorprende, ma è bene che qualcuno lo abbia verificato scientificamente.

Così, considerando che in molti Paesi i tagli alla spesa pubblica sono diventati inevitabili, sappiamo già che cosa dobbiamo aspettarci. La rabbia delle piazze di quest'estate continuerà. Sono fortunati - e pochi - i Paesi che riusciranno a evitarla.

traduzione di Guiomar Parada