Lo scorso dicembre Saverio Romano ha capeggiato un gruppetto di fuoriusciti dall'Udc per votare la fiducia al governo Berlusconi, che in questo modo ha ottenuto la maggioranza. Fino a quel momento Romano aveva seguito il percorso politico di Pier Ferdinando Casini e Salvatore Cuffaro, ma gli esponenti siciliani del Pdl più vicini al premier - dal presidente del Senato Renato Schifani all'ex Guardasigilli Angelino Alfano - hanno sponsorizzato l'ingresso di Romano nel governo.

L'inchiesta per mafia ancora pendente non ha creato imbarazzo ai politici siciliani che frequentano Palazzo Grazioli. Sarebbe stato fatto notare a Berlusconi che "accuse di mafia sono state rivolte pure a cariche istituzionali importanti": oltre allo stesso premier, che venne indagato a Firenze, si ricordano Nicola Cosentino, che non si dimise da sottosegretario fino alla richiesta d'arresto, e infine lo stesso Schifani, sotto accusa a Palermo.

Il Quirinale alla vigilia della nomina aveva espresso riserve, "nei modi e nei tempi istituzionali dovuti". Invece il 22 marzo il blitz va a segno in poche ore. Berlusconi la spunta sulle resistenze e Romano diventa ministro dell'Agricoltura. Ma l'accelerazione crea un incidente diplomatico senza precedenti che rasenta il conflitto istituzionale. E raffredda ancora di più i rapporti tra Palazzo Chigi e il Colle. Nel colloquio di dieci minuti che Berlusconi, accompagnato da Gianni Letta, ottiene con Napolitano prima del giuramento, il capo del governo insiste sulla nomina: si dice certo dell'innocenza di Romano, garantisce per lui, confida nell'imminente archiviazione.

E mentre Berlusconi, Letta e Romano scendono dal Colle, dagli uffici del Quirinale parte la nota che gela il premier. Napolitano non pone un veto ma conferma di aver assunto informazioni "sul procedimento a carico del ministro per gravi imputazioni". E le "riserve sull'opportunità politico-istituzionale" nascono dal fatto che il gip "non ha accolto la richiesta di archiviazione dei pm".

Ma in assenza di "impedimenti giuridico-formali" si procede, in attesa "che gli sviluppi del procedimento chiariscano al più presto l'effettiva posizione" del ministro. Messaggio chiaro: il Colle avrebbe preferito attendere il verdetto del gip. Ma Berlusconi non poteva aspettare un giorno di più, o i "responsabili" lo avrebbero abbandonato.