A suggerire il titolo di copertina del 26 aprile 1959 è il libro fotografico di Carlo Bavagnoli, che immortalò la vita dei contadini sardi negli anni Cinquanta. Sua è anche la fotografia usata accanto al testo. È “l’Africa in casa”, appunto, un’immagine provocatoria usata per denunciare le disparità sociali ed economiche fra la metà meridionale e insulare del Paese e il triangolo del benessere (Torino, Venezia e Roma). Con questa prima pagina L’Espresso inaugurava un’inchiesta puntate e lanciava espressamente un appello all’opinione pubblica e una protesta. L’inchiesta si presentava come uno strumento per dimostrare all’Italia ricca e benestante - quella che di solito distoglieva lo sguardo dalle miserie del sud o al più le estetizzava - che niente di ciò che il governo centrale proclamava di avere realizzato per il meridione fosse in realtà sufficiente. Il Sud Italia aveva dato al Paese grandi intellettuali e spessore culturale in Europa, al tempo stesso si era privato delle sue menti più brillanti. Quando furono però i contadini e i braccianti iniziare la grande migrazione al nord e non più i borghesi più istruiti, divenne chiaro che né la Cassa per il Mezzogiorno né la riforma agraria potessero più risolvere la grave crisi. «La patria è unica» si leggeva in copertina, allora le immagini e i racconti raccolti da L’Espresso tra Sardegna, Sicilia, Calabria, Basilicata e Campania bastavano per affermare che se il nord non avesse esteso il suo benessere, il sud avrebbe espanso la propria miseria. Senza alternative.

Abbiamo raccolto una selezione delle copertine più iconiche, suddivise per decennio. Scorretele, sarà come passeggiare nel tempo. E votate quelle che, secondo voi, sono le migliori. Ogni mese, sbloccheremo un nuovo decennio, fino ad arrivare ai giorni nostri. Le copertine più apprezzate diventeranno le protagoniste di una mostra dedicata ai 70 anni de L'Espresso.
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