"Signor Hegseth! I nostri leader sono stati, e ancora sono, tra la gente. I vostri leader invece? Sull'isola di Epstein!". Lo ha scritto su X il segretario del Supremo consiglio per la sicurezza nazionale iraniano, Ali Larijani rispondendo per le righe al segretario americano alla Difesa. Un botta e risposta che prende il via dal punto stampa dello statunitense, che poche ore prima si era riferito alla leadership iraniana alzando il tono della sfida. "Sono disperati, sono sotto terra come i topi". Il riferimento era alla neo eletta guida suprema Mojtabā Khāmeneī: quasi una settimana alla guida e ancora nessuna comparizione in pubblico.

Il 56enne, secondogenito di Ali Khamenei, ha infatti diffuso il suo primo discorso attraverso la televisione di Stato iraniana, ma non si è ancora mostrato né in video né in pubblico. "La leadership iraniana non se la passa bene: il loro cosiddetto leader supremo è ferito e sfigurato", aveva proseguito Hegseth, "ha fatto una dichiarazione senza apparire, invocando l'unità. A quanto pare uccidere migliaia di manifestanti è il suo modo di intendere l'unità. Nessuno l'ha visto, credo sappiate perché: è ferito, in fuga, è un disastro. Chi comanda? Forse non lo sa nemmeno l'Iran". Il segretario americano ha poi minimizzato gli attacchi dell'Iran nello stretto di Hormuz, ostaggio strategico dell’Iran. "Come il mondo intero sta osservando, nello stretto di Hormuz stanno manifestando pura disperazione: una situazione che stiamo gestendo e che stiamo gestendo ormai da tempo. Non c'è motivo di preoccuparsene".

Khamenei nel frattempo si prepara a prendere in mano un regime in fiamme. Il nuovo ayatollah è rimasto ferito nel raid di Stati Uniti e Israele che ha dato avvio alla guerra, lo stesso in cui ha perso il padre, la moglie e un figlio. Stando a quanto riporta Cnn, Mojtabā avrebbe riportato una frattura al piede e varie ferite tra cui anche ecchimosi al volto.