È cominciata la terza serata della kermesse musicale più celebre d'Italia. Durante lo show di giovedì 26 febbraio, sul palco dell'Ariston, si esibiranno 15 dei 30 big in gara al Festival di Sanremo. Affiancano Carlo Conti e Laura Pausini alla conduzione Irina Shayk, Ubaldo Pantani e Gianluca Gazzoli. La diretta de L'Espresso. 

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Conti dà il tradizionale stop al televoto. È il momento di scoprire i cinque cantanti più votati della serata di giovedì 26 febbraio. In ordine casuale si tratta di Luchè, Arisa, Sayf, Serena Brancale e Sal Da Vinci. 

Ubaldo Pantani raggiunge Carlo Conti senza travestimenti e si lascia andare a qualche altra imitazione, da Luciano Spalletti, a Gigi Buffon, da Massimo Giletti a Mario Giordano. Il pubblico lo acclama. 

Una "Maria De Filippi" imitata da Vincenzo De Lucia scherza su un presunto "falò di confronto" tra Andrea Pucci ed Elly Schlein.

Scintillante con camicia e cravatta di lustrini Sayf sale sul palco come ultimo cantante in gara. La sua canzone parla di sentimenti, è una dichiarazione d'amore dal ritmo un po' folk, ma anche una canzone profondamente calata nella contemporaneità, con riferimenti a Berlusconi, Cannavaro e alle "botte nelle piazze". 

Quarto cambio d'abito - sempre un total black - per Irina Shayk, che presenta il penultimo cantante in gara questa sera. È Mara Sattei, con "Le cose che non sai di me". Un testo intimo, che parla di ciò che può accadere in una relazione. Il codice è il 14.

"Labirinto" è il nome del brano che Luchè - con il codice 13 - porta sul palco dell'Ariston. Dopo 35 dischi di platino a Sanremo per la prima volta in gara porta anche lui una canzone sulla fine di un amore. Il pubblico lo acclama.

Il 12esimo cantante in gara è Michele Bravi, per la terza volta al Festival con la sua "Prima o poi". Il brano racconta la fine di un amore, con un tocco di ironia: "Dovresti vergognarti se dopo anni non la smetti di mancarmi". 

"Lapo Elkann" presenta insieme a Conti il decimo cantante in gara, Samurai Jay, con la sua "Ossessione", un brano dalle vibe latine, che probabilmente ci accompagnerà la prossima estate 2026. A sorpresa sul palco con lui c'è Belen Rodriguez, protagonista del videoclip della canzone. 

Dopo il cambio d'abito di Laura Pausini - per lei un abito lungo color ruggine - è il momento di una delle favorite della gare: Serena Brancale, che con il codice 09 porta una ballata che racconta il grande amore tra madre e figlia, "Qui con me".

Ormai è tradizione il collegamento con Max Pezzali sulla Costa Toscana. Anche questa sera metta in fila una serie di grandi successi, da "Hanno ucciso l'uomo ragno" a "Con un deca", intorno a lui si scatena la festa.

Dopo l'esibizione dei The Kolors, che sfoggiano un medley dei brani sanremesi sul palco Suzuki di Piazza Colombo - con un'incursione a sorpresa di Fru dei The Jackal - si ritorna all'Ariston. Tocca all'ottavo cantante in gara: è Eddie Brock, che canta "Avvoltoi".

"Stasera vi frego....sto andando a Montecarlo a dormire. Tiè". Così Elettra Lamborghini sui social rende pubblica la sua soluzione al problema del sonno che la affligge dall'inizio di questo festival. La cantante, parlando di "festini bilaterali" aveva lamentato di non riuscire a dormire per il chiasso delle notti sanremesi. La locuzione stravagante è diventata un meme.

"Imparare dagli sbagli, farsi perdonare, riflettere e crescere". È il significato de "Il meglio di me", la canzone con cui è in gara Francesco Renga. Codice 07 per l'artista che ha già vinto il Festival di Sanremo - ormai 21 anni fa, era il 2005 - con la canzone "Angelo".

Un video retrò di Pippo Baudo introduce Eros Ramazzotti. Nel lontano 1984 partecipò per la prima volta tra le giovani proposte. Oggi è un cantante di fama mondiale con milioni di dischi venduti. Intona "Adesso tu", il brano con cui vinse esattamente 40 anni fa, nel 1986, e dal pubblico si sente qualcuna che grida "Sei bellissimo". 

Alicia Keys scende lo scalone con un look total black. Dopo un piccolo problema tecnico e una pausa di pubblicità, i due cantano insieme l'"Aurora", il brano che Eros dedicò alla figlia avuta con Michelle Hunziker nel 1996.

Su invito di Conti, Alicia Keys si esibice poi solo piano e voce nella hit mondiale "Empire state of mind". L'Ariston è in visibilio.

Il sesto cantante in gara è Raf. "Stilosissimo" commenta Laura Pausini quando lui sale sul palco in un completo celeste in velluto. Il suo brano è "Ora e per sempre", ma in questi giorni si è parlato più che altro di quanto porti bene i suoi 66 anni. 

Con il codice 11 è il momento di Arisa, con "Magica favola". Dal pubblico qualcuno le grida: "Sei una favola". L'outfit è luccicante come quello della prima serata. La canzone è un racconto biografico che attraversa le ere personali dell'artista, dalla sua adolescenza fino all'età adulta, e racconta, in musica, un desiderio di pace fiorito con il tempo.

Co-conduttori per una sera, i comici Virginia Raffaele e Fabio De Luigi si cimentano in una performance musicale ironica insieme all'orchestra di Sanremo. "Sono senza parole", scherza Conti alla fine dell'esibizione.

Alle 22.15, è il turno del quinto concorrente: Tredici Pietro. Il suo brano è "Uomo che cade": per votare il 28enne, il codice è 05. Lasciando il palco dopo la performance, ostenta con un grido la sua fede calcistica: "Sempre forza Bologna".

Con il codice 04 è il momento di Sal Da Vinci, con la canzone "Per sempre sì". Prima dell'esibizione, tuttavia, il cantante non è riuscito a trattenere le risate per l'imitazione di Lapo Elkann fatta da Ubaldo Pantani. Al termine, invece, è l'Ariston che lascia andare rumorosissimi applausi per Sal Da Vinci, che si lascia andare in un pianto di gioia.

Mercoledì 25 febbraio si è esibita in un duetto con Achille Lauro, mentre questa sera il palco è tutto per lei e per i bambini del coro dell'Antoniano e di Caivano. Laura Pausini canta "Heal the World" di Michael Jackson, un inno alla pace, che suona necessario oggi più che mai. Dietro di lei la scritta "Make music not war". "Vogliamo tutti un mondo senza guerre, e lo vogliamo per loro", dichiara la cantante alla fine dell'esibizione.

Sul palco dell'Ariston sale un "Lapo Elkann" in completo tricolore. È il comico toscano Ubaldo Pantani, 54 anni. Non perde tempo per prendere in giro Carlo Conti, che sta al gioco.

La gara riprende con Malika Ayane e la sua "Animali notturni". Un brano ritmato, che si discosta dalle ballate a cui l'artista ci ha abituati. 

Non solo Battisti, ma anche Mina, Celentano e tanti altri. Il maestro Mogol ha scritto la storia della musica italiana. È standing ovation quando sale sul palco, salutato, tra gli altri, dal sorriso a 32 denti di Simona Ventura in prima fila. Un momento nostalgia con le immagini delle grandi voci della musica italiana: da Adriano Celentano a Lucio Dalla, da Renato Zero a Riccardo Cocciante.

Sale sul palco con una polo scollata e un fiore giallo in mano. Leo Gassmann, con il codice 02, canta "Naturale", un brano sulle domande di una giovane coppia di innamorati, che si interrogano sul proprio futuro. Di tutte le canzoni che ha scritto - racconta - la sua preferita è quella che ha composto per la moglie, Daniela Gimmelli, che ha 34 anni in meno di lui. Parla dell'amore che sopravviverà, quando lui non ci sarà più.

Scende la scalinata in un abito in pizzo nero impalpabile la supermodella Irina Shayk. "Sono felice di essere qui a Sanremo con tutti voi". E quando Conti le chiede perché abbia accettato l'invito lei ammicca: "Carlo, sono qui per te". "Ho tanti amici italiani e Sanremo è una parte iconica del Dna italiano", sottolinea. 

La serata entra nel vivo con il primo big in gara: Maria Antonietta & Colombre, con il codice 01. Delizioso look anni Sessanta. Il brano è un inno alla gioia, "La felicità e basta" ricorda che la felicità è proprio un diritto di tutti.

Carlo Conti annuncia lo stop al televoto. È il momento del verdetto: Angelica Bove vince premio della critica Mia Martina e il premio della sala stampa Lucio Dalla categoria Nuove proposte con il brano "Mattone". Mentre è Nicolò Filippucci con la sua "Laguna" ad aggiudicarsi il primo posto tra le Nuove proposte.

Con il codice 32 è la volta di Nicolò Filippucci, in total black come ieri sera. La sua "Laguna" racconta di un amore finito, una relazione tossica che non faceva più bene ai due protagonisti, ma la cui chiusura ha lasciato il segno e il cui ricordo genera comunque nostalgia dei bei momenti vissuti insieme.

La prima a esibirsi è Angelica Bove, con il codice 31. "Mattone" è il titolo del suo brano, che nasce dal desiderio di parlare di sé: "È la mia storia, la mia vita", ha raccontato lei stessa in conferenza stampa. 

Laura Pausini e Carlo Conti scendono per mano lo scalone. Inizia la terza serata di giovedì 26 febbraio. "Un grandissimo Festival anche quest'anno", specifica Conti. Li raggiunge sul palco Gianluca Gazzoli per condurre la finale delle Nuove proposte.